UNA X UNA: GRUPO D: Los socceroos buscan dar la sorpresa

Ser una de las selecciones más desconocidas del panorama futbolístico tiene sus ventajas. Australia bien pudo comprobarlo en Alemania 2006. El mundo entero quedó asombrado ante el buen papel de los socceroos en el mundial logrando su pase a octavos, y cayendo ante la mismísima Italia con la mínima diferencia que supone un penalti pitado en contra. Cuatro años más tarde, Australia tendrá la oportunidad de resarcirse con su presencia en Sudáfrica 2010. Desde luego, no lo tendrá fácil habiendo caído en un grupo tan fuerte (las otras selecciones de Alemania, Serbia y Ghana también tienen mucho que decir). De cuatro luchadores sólo saldrán dos ganadores...ciertamente la batalla se nos antoja interesante...

¿Cómo llega?

La selección australiana llega con las pilas cargadas, con la esperanza de al menos repetir la gesta que consiguió cuatro años atrás. Aunque el sorteo no les haya sido favorable, tienen muchos puntos a favor. Y es que los socceroos ahora son mucho más competitivos. De hecho, una de las primeras consecuencias que tuvo su extraordinaria labor en 2006 fue la de cambiar la confederación. Los australianos prefirieron competir en la zona asiática, donde existen equipos mucho más consolidados que en Oceanía, y esto se hizo pensando de cara al

Mundial de 2010.

Por ello, el conjunto ahora dirigido por el veterano entrenador Pim Verbeek está acostumbrado a un nivel de juego mucho más acorde al que supone un evento de tales características. La fase clasificatoria fue muy exitosa, habiendo desplegado un futbol muy eficaz. Pronto veremos si esta eficacia la consiguen trasladar al continente africano.

La estrella

Tim Cahill, mediocampista volante, es la revelación del equipo australiano. Militante en el Everton, se ha consolidado como la figura indiscutible del equipo de Oceanía, con 37 apariciones y 19 goles. Su rapidez y visión de juego se unen a su especialidad, los espacios cortos. Además, presenta una capacidad innata para sorprender en el juego aéreo, pese a su mediana estatura (1´78 m). Sin duda, será el referente para los socceroos.

El líder

Lucas Neill (Galatasaray) se presenta como el líder de los australianos. Su paso por la Premier League durante 15 años (considerada por muchos como las más competitiva y prestigiosa) es una garantía de seguridad para sus compatriotas. El defensa, actual estrella en el equipo turco tendrá como misión principal evitar los azotes de Alemania, Serbia o Ghana. Ardua tarea, pero no imposible. Su veteranía y experiencia lo avalan. Su juego fuerte y seguro lo convierten en una verdadera muralla para los rivales.

En Alemania 2006 ya fue protagonista, aunque de manera desafortunada, al provocar un penalti en octavos de final contra el italiano Fabio Grosso en el descuento. Aquella acción supondría el fin de muchos sueños australianos. Cuatro años después, el tiempo le ha dado una segunda oportunidad.

El conjunto de Verbeek es ahora mucho más sólido y Neill la pieza clave de la defensa. Veremos si segundas partes en el fútbol también pueden ser buenas.

El ausente

Australia es una de las pocas selecciones que ha sufrido bajas importantes.

El portero Brad Jones, suplente habitual del titular Mark Schwarzer, será la ausencia más destacada, aunque por circunstancias especiales. Su hijo de cuatro años ha sido diagnosticado con una grave enfermedad, y la FIFA ante estas circunstancias le ha otorgado un permiso especial para abandonar la que iba a ser su concentración en Sudáfrica.

Ojito con...

Harry Kewell es una de las alternativas de las que dispone Verbeek en el ataque. El ex del Liverpool sufrió una pubalgia esta temporada que le apartó de los terrenos de juego durante un largo período de tiempo. Ahora, ya recuperado, esperará su oportunidad para hacerse un hueco en el once inicial... y un jugador motivado suele ser muy peligroso para la defensa rival.

La veteranía de Brett Emerton, lateral del Blackburn Rovers, será otro de los pilares básicos en la zaga de los socceroos, y uno de los encargados en hacer llegar balones a la gran amenaza del equipo, Tim Cahill.

Pero especialmente, debería tratarse el desconocimiento o la indiferencia palpable en torno a esta selección. Ante Alemania, Serbia y Ghana, Australia parece tenerlo muy difícil, y las infravaloraciones finalmente podrían costarle caro a sus rivales.

El punto flaco

Las debilidades del conjunto australiano se concentran en el centro del campo. Allí se antoja muy difícil la distribución del juego ya que no existen jugadores que destaquen en esta faceta. La delantera podría verse inactiva si no se soluciona este problema, por ello, quizás los socceroos abusen del contragolpe, que ante una sólida defensa como la de Serbia podría ser terriblemente mortal y disiparía cualquier atisbo de esperanza para los de Oceanía.

Valoración experta

PORTEROS

Mark Schwarzer: 6

Adam Federici: 5

DEFENSAS

Scott Chipperfield: 5

David Carney: 6

Lucas Neill: 7

Michael Beauchamp: 6

Craig Moore: 5

Mark Milligan: 5

Luke Wilkshire: 6

CENTROCAMPISTAS

Mark Bresciano: 6

Tim Cahill: 7

Jason Culina: 5

Brett Emerton: 7

Richard Garcia: 6

Vince Grella: 6

Brett Holman: 6

Mile Jedinak: 5

Carl Valeri: 5

Dario Vidosic: 6

DELANTEROS

Josh Kennedy: 7

Harry Kewell: 7

Nikita Rukavytsya: 6

El pronóstico

Australia parece condenada a intentar lo imposible ante otras selecciones como Alemania o Serbia. En teoría es la más débil en este grupo D, pero como ya se sabe, en el futbol puede pasar de todo, y aun siendo un equipo que se encuentra en construcción puede generar a otras selecciones bastantes problemas. No olvidemos que Australia fue una de las grandes tapadas en el mundial de 2006, y que tan solo un penalti en el último minuto les privó de su pase a cuartos de final. Este año esperan superar esa gesta, que a simple vista para muchos sería prácticamente imposible. De momento la suerte no les acompañó en el sorteo de la fase de grupos. Pronto veremos si sobre los terrenos de juego es otra historia.

El entrenador

Pim Verbeek ha sido acusado en ocasiones de ofrecer al aficionado un juego aburrido y monótono. Sin embargo, es indiscutible la eficiencia que ha obtenido en la fase clasificatoria para el Mundial, ganando ocho encuentros consecutivos y logrando dejar la portería australiana imbatida en siete de ellos.

El ex ayudante de Guus Hiddink buscará dar la sorpresa en esta cita de Sudáfrica 2010. Ante su conjunto se encontrarán selecciones muy competitivas, pero su proyecto ya ha dado buenos resultados desde la marcha de Hiddink. Y si hay algo indispensable en una competición de tales características son, a la larga, los resultados. Que se lo digan a la actual campeona del mundo....

UNA X UNA: Bielsa y once más

No es ningún secreto que la selección chilena de fútbol sigue al detalle la pauta que marca su entrenador, el argentino Marcelo Bielsa. Nombrado seleccionador en Agosto del 2007, Bielsa ha conseguido hacer de su equipo un bloque integrado, en el que reina el buen ambiente y el envidiable toque maestro, y al que ha llevado él solito al 18º puesto del ránking FIFA. De récord.

¿Cómo llega?

La otra roja está atravesando por su particular momento de resurrección. Y es que tras el bronce cosechado en los Juegos Olímpicos de Sidney 2000, el combinado chileno cayó en desgracia. El progresivo adiós a la selección de hombres como Marcelo Vega, Iván Zamorano o Marcelo Salas extrapoló en sendos bochornos, como los recabados en las respectivas Copas América de 2001, 2004 y 2007, o en las fases clasificatorias para los Mundiales de Corea y Japón 2002 y Alemania 2006. El equipo parecía hundirse hasta puntos insospechados, pero entonces llegó Bielsa, con ese maravilloso tacto que ya le hizo grande con la selección argentina y que le evoca como uno de los mejores técnicos del mundo. Devolvió las ganas, el pundonor y la fe a un sentir totalmente descarriado para recobrar el reconocimiento internacional y conseguir la clasificación para Sudáfrica. Los amistosos de preparación también lo han aseverado. Ésta Chile es otra.

La estrella

Siempre y cuando le apetezca y su temperamento no se lo impida, el centrocampista Jorge, El Mago Valdivia está llamado a ser el auténtico director de orquesta del equipo. Su destreza con el balón es encomiable, su capacidad para destacar tanto en el centro del campo como en la mediapunta, soberbia, su visión, única, y sus dotes de mando, vitales. En cambio, su afán por recrearse en la mala vida, la fiesta desenfrenada y sus confesas broncas le han martirizado quizás demasiado duramente. Por ello, no es de extrañar que su deplorable irregularidad supere en ocasiones su habilidad con el esférico. Últimamente parece estar asentando la cabeza. De ello dependerá en gran medida el futuro chileno en la competición.

El líder

No hay mejor líder para un combinado que su capitán. Que su hombre más disciplinado, más motivador, más seguro. Más convincente. En el combinado chileno, esta responsabilidad recae en su guardameta, el portero de la Real Sociedad Claudio Bravo, auténtico portento y valladar del bloque y considerado, junto al brasileño Julio César, el mejor portero del continente americano. Dirige, ordena y coloca a sus hombres con una destreza pasmosa. Destila seguridad y confianza de pies a cabeza. Y no es para menos.

El ausente

Marcelo Bielsa no se ha dejado aplacar por la actitud punzante de la prensa chilena, pionera de una funesta campaña para la reinserción en el combinado de hombres talentosos y con peso en el combinado como son el correoso mediapunta del Flamengo Claudio Maldonado o el jovial centrocampista Luis Jiménez, y ha preferido seguir apostando por la tenacidad y perseverancia que aseguran ese bloque que con tanto mimo ha logrado formar, y en el que tampoco parece tener cabida, para desconcierto generalizado, el joven meta Cristopher Toselli, que a sus 22 años, pese a haberse convertido en todo un fijo en las convocatorias de Bielsa hasta la fecha, se quedará en la cuneta en beneficio del veterano Luis Marín, circunstancia similar a la sucedida con el lateral Roberto Cereceda, que tampoco será de la partida.

Ojito con...

La selección chilena contará con diversos flancos abiertos a seguir. Por un lado, habrá que observar hasta dónde puede llegar la habilidad goleadora del Chupete Suazo, exponente mayoritario de la salvación final del Zaragoza, o del talentoso extremo del Udinese Alexis Sánchez, mientras que por otro, será preciso comprobar si, de una vez por todas, hombres cómo Matías Fernández o Mark González pueden llevar a cabo su eclosión definitiva. Además, el Mundial será el momento perfecto para que se dejen ver los grandes jóvenes valores chilenos, léase Mauricio Isla o Jean Beausejour. Mucho cuidadito con ellos.

El punto flaco

En numerosas ocasiones, al combinado de Bielsa le traiciona la ansiedad y el nerviosismo. Ese anhelo tan constante como intranquilo por mantener el resultado o anotar un tanto. Sobre todo, cuando con el transcurrir del juego, el cansancio comienza a hacer mella. El elenco chileno deberá aprender a controlar su carácter si quiere hacer algo grande en la competición.

Valoración experta

El grupo de redactores de la página ha calificado a Chile del siguiente modo:

PORTEROS

Claudio Bravo (Real Sociedad, ESP): 7
Miguel Pinto (Universidad, CHI): 6
Luis Marín (Unión Española, CHI): 6

DEFENSAS

Pablo Contreras (PAOK, GRE): 6
Ismael Fuentes (CD Universidad Católica, CHI): 6
Gary Medel (Boca Juniors, ARG): 7
Gonzalo Jara (West Bromwich, ING): 7
Waldo Ponce (CD Universidad Católica, CHI): 6
Arturo Vidal (Bayer Leverkusen, ALE): 6

CENTROCAMPISTAS

Carlos Carmona (Reggina, ITA): 7
Mauricio Isla (Udinese, ITA): 8
Marco Estrada (Universidad, CHI): 6
Matías Fernández (Sporting Lisboa, POR): 7
Gonzalo Fierro (Flamengo, BRA): 7
Rodrigo Millar (Colo-Colo, CHI): 6
Rodrigo Tello (Besiktas, TUR): 6
Jorge Valdivia (Al-Ain, EAU): 8

DELANTEROS

Jean Beausejour (América, MEX): 7
Mark González (CSKA de Moscú, RUS): 7
Fabián Orellana (Udinese, ITA): 7
Esteban Paredes (Colo-Colo, CHI): 7
Alexis Sánchez (Udinese, ITA): 8
Humberto Suazo (Monterrey, MEX): 7

El pronóstico

Si el decurso del grupo es el esperado, Chile está llamada a disputarse el segundo puesto del grupo con la incombustible Suiza, toda vez que, España ocuparía el primer lugar. Pero en esto del fútbol es sabido de sobra que las cosas pueden dar muchas vueltas.

El entrenador

Marcelo Bielsa ha cambiado por completo la cara al equipo chileno. La nación ahora se arquea en un positivismo más que esperanzador, adulando sin tapujos al hombre que les ha llevado a un juego directo, sencillo, bonito y encomiable. Al pionero del resurgir chileno, al mismo hombre que les está guiando correctamente hacia una grandeza venidera. Sus chicos confían y creen en él a todos los efectos. El país, igual. Y no es para menos.

UNA X UNA: GRUPO D: las estrellas negras contra el mundo

¿Cómo llega?

La selección africana disputará su segundo Mundial en un grupo difícil, competitivo, en el que nada estará decidido por adelantado ni mucho menos. Quizás no despliegue un juego maravilloso, quizás este predestinada a yacer bajo el imponente poderío del conjunto germano, o sucumbir ante la muralla defensiva de Serbia. Lo que si se puede asegurar con toda firmeza es que Ghana es un conjunto muy sólido (de hecho ya lo demostró en la pasada Copa de África, llegando a la final contra Egipto), y tendrá mucho que decir en su candidatura para ocupar el segundo puesto de este grupo D tan igualado.

El conjunto dirigido por Rajevac ha superado la fase clasificatoria para Sudáfrica con buenos resultados, aunque el estilo de juego es uno de los factores que más controversia genera en torno a esta selección. Y es que Ghana no sobresale precisamente por desplegar un juego dinámico. Es curioso que quizás la selección africana con más opciones de lograr algo en este Mundial sea atacada constantemente por la opinión pública debido a su sistema defensivo estricto, algunos dirían que exagerado.

Las similitudes con el estilo de juego italiano a veces son evidentes, si bien es cierto que los ghaneses también son hábiles corredores, y especialmente fuertes.

Su entrenador lo dice bien claro: “lo primordial es ganar ante todo”, y los jugadores llevarán esa máxima como si fuera la única válida. Por ello, aun contando con la desafortunada ausencia de la estrella del equipo, Michael Essien, será uno de esos conjuntos tapados.

Las estrellas negras ya saben lo que es disputar un evento de tan magnas características, y no se dejarán amedrentar tan fácilmente ante otras selecciones teóricamente superiores. Veremos si el aprendiz supera finalmente al experto.

La estrella

Sulley Muntari, jugador del Inter de Milán, será el llamado a suceder la estela imborrable de su compatriota Michael Essien (Chelsea).

Centrocampista muy completo, joven, en él se depositarán todas las esperanzas de los ghaneses. Su potente disparo con la zurda, su fuerza, su capacidad organizadora del juego y velocidad le convierten en el prototipo de mediocampista moderno, útil para defender y atacar. Su inexperiencia en este tipo de competiciones y su a veces abusivo uso del tackling pueden ser sus mayores barreras. Su magnífica temporada con el conjunto interino será el punto de referencia a seguir, Muntari llega a Sudáfrica 2010 para hacerse un nombre entre los jugadores más destacados. Sus cualidades desde luego son favorables. El tiempo hablará por sí mismo.

El líder

Stephen Appiah es una de las estrellas ghanesas. Fue el jugador más importante de cara a la clasificación para esta cita mundialista. Junto con Michael Essien y Muntari formaba un tridente poderosísimo, que hasta hoy ha sido fundamental en el camino de esta selección. Sin embargo, la ausencia del jugador del Chelsea supondrá una carga extra para el delantero africano.

Desde los 16 años milita en las filas del conjunto ghanés, por lo que es uno de los fijos en las alineaciones de Rajevac. Posee un gran disparo que le ha permitido anotar goles realmente difíciles. Su tremenda capacidad física le permite jugar en cualquier posición, de hecho ya le hemos visto disputar partidos tanto de centrocampista como delantero, siendo la primera la demarcación preferida por el mismo Appiah.

El ausente

Michael Essien es, por desgracia para los aficionados ghaneses, la gran ausencia de esta selección. El jugador estrella africano no podrá asistir a Sudáfrica 2010 ya que todavía no se ha recuperado de su lesión en la rodilla. Será una baja importante para Ghana sin duda, ya que el futbol desplegado por los de Rajevac giraba en torno a este hombre. Su talento permitía distribuir todo el juego en el centro del campo, siendo esta zona la de mayor peligro para el rival. Además, el peso que ostentaba Essien supondrá una pérdida en el factor organizativo y ofensivo del conjunto africano. Las estrellas negras lograron en Alemania 2006 impresionar al mundo con su pase a octavos. Por aquel entonces mucha parte en ese éxito radicaría en él. Ahora, Rajevac y los suyos intentarán igualar esa gesta o incluso superarla...pero Ghana sin Essien no es la misma...

Ojito con...

La labor defensiva es uno de los atributos mejor trabajados en esta selección. Su juego se asemeja al estilo europeo, distanciándose del esquema típico africano.

John Paintsil (Fulham), Dominic Adiyiah (Inter), Kwadwo Asamoah ( Udinese)… son jugadores a tener en cuenta.

La velocidad y el físico de los jugadores ghaneses deberían ser tomados en cuenta por los seleccionadores rivales. Puede que Ghana no sea el equipo que mejor futbol despliegue, pero no se debe olvidar que esta selección a ganado cuatro copas de África, y su crecimiento a nivel mundial esta siendo muy rápido. Seguro que dará más de un susto en esta cita de Sudáfrica 2010.

El punto flaco.

La lesión de Essien dejará un hueco vacío en el centro del campo, y en el aspecto ofensivo Ghana saldrá perjudicada. La circulación del balón será el principal problema que se encuentren los de Rajevac. Además, la presencia de una selección fuerte en octavos podría poner en apuros el esquema defensivo de los africanos. Ya ha sido muy criticado el sistema de juego que los caracteriza, basado principalmente en el contraataque utilizado de manera abusiva. Si la defensa, una de las posiciones más consolidadas, es finalmente superada, el turno ofensivo no tendrá esa referencia para atacar y Ghana tendrá serios problemas para anotar un tanto en su marcador.

Valoración experta

PORTEROS

Richard Kingson: 6

Daniel Agyei: 6

Stephen Ahorlu: 6

DEFENSAS

Samuel Inkoom: 5

Jonathan Mensah: 7

Lee Addy: 6

Rahim Ayew: 5

Hans Sarpei: 6

John Mensah: 7

Isaac Vorsah: 6

John Paintsil: 6

MEDIOCAMPISTAS

Sulley Ali Muntari: 8

Derek Boateng: 7

Anthony Annan: 6

Kwadwo Asamoah: 6

André Ayew: 6

Stephen Appiah: 7

Quincy Owusu Abeyie: 5

Kevin Prince Boateng: 7

DELANTEROS

Matthew Amoah: 6

Asamoah Gyan: 7

Prince Tagoe: 6

Dominic Adiyiah: 7

El pronóstico

Parece que el destino ha obligado a las selecciones de Ghana y Serbia disputarse la segunda plaza de grupo para el acceso a octavos, ante el creciente poderío de Alemania, la clara favorita. La fuerza y la velocidad de Ghana pueden llevarles a superar el objetivo marcado de pasar los octavos. Mas allá de este hecho, que ya de por sí sería un logro para los africanos, es improbable que los ghaneses superaran los cuartos de final. No hay que olvidar que esta selección es neófita en este tipo de competiciones, y todavía les falta rodaje para establecerse en el panorama mundial como una selección temida y poderosa.

No obstante, Ghana se sitúa entre los seguidores como la esperanza de muchos africanos, que esperan realizar un buen papel en el Mundial Es la esperanza de un país, de miles de seguidores, y de millones de africanos que ven esta oportunidad como la idónea para comenzar una nueva era, en la que África se iguale al mundo. Y la esperanza, tanto en la vida como en el futbol, es lo último que se pierde.....

El entrenador

El entrenador serbio accedió al cargo en agosto de 2008, cuando firmó un contrato de dos años. Rajevac superó con éxito el primer examen, que no era fácil, y logró cumplir el objetivo de clasificar a Ghana para el Mundial.

La enorme presión ejercida por los medios y aficionados locales ha sido una de las grandes dificultades que ha debido superar Rajevac y que le acompañará durante el Mundial. Su actuación en Sudáfrica medirá el grado de éxito de Rajevac en su primera aventura como técnico fuera de Serbia, donde ha pasado por el Estrella Roja, Vojvodina y Borac Cacak, a simple vista, retos menos ambiciosos.

UNA X UNA: GRUPO H: Con ganas de dar el cante

Sin nada que perder y cargada de ilusión y ganas de hacer historia. La Suiza de Hitzfeld, bajo una incisiva heterogeneidad cultural, ya no es ese equipo imberbe que naufragó en su Eurocopa, y ha madurado del mejor modo posible. Su fútbol es vistoso y conciso, y sin duda, intentará ser un combinado a tener en cuenta en la lucha por la competición.

¿Cómo llega?

La selección helvética acude al Mundial con aires de venganza tras su temprana eliminación en la pasada Eurocopa. Saldó por los pelos su clasificación para el torneo de Sudáfrica, al que llega plena de seguridad y confianza y con un claro deseo, destacar y hacerlo bien. Puede ser la clara tapada.

La estrella

La baza suiza en el Mundial dependerá enormemente del papel de su hombre más fuerte, el delantero del Basilea Alexander Frei, decisivo en momentos clave y de cuya habilidad resolutiva se ha beneficiado su selección en numerosos momentos. Aunque sin duda, la relevancia de Frei quedaría en nada de no ser por la visión de hombres como Valon Behrami, Tranquilo Barnetta o Gökhan Inler, máximos responsables de sus mejores ocasiones.

El líder

Con 35 partidos con el combinado a sus 25 añitos, el arquitecto del equipo Gokhan Inler, de vital capacidad creativa, es, junto al capitanísimo Frei, el central Grichting y el veterano Magnin (incluído a última hora), el alma directora del equipo. Su tesón se ha impuesto al del resto del bloque, y sus dotes de mando son tan sorprendentes como prometedoras. Crea y ordena sin cesar, está atento en todo momento a cualquier coyuntura y su esfuerzo en cada partido es envidiable. El Xavi de Suiza, cómo varios medios de comunicación le han apodado, es todo un símbolo de mando para sus compañeros, lo que unido a la calidad que atesora, le hace ser como un hombre muy a tener en cuenta.

El ausente

Para la cita transcontinental, Ottmar Hitzfeld ha decidido prescindir a todos los efectos de hombres que han tenido una relevancia crucial en el combinado en los últimos tiempos, léase Vonlanthen, perjudicado por su conflictivo comportamiento, Coltorti, a la alargadísima sombra de Benaglio, y más sorprendentemente del joven mediocentro Valentin Stocker, que estaba comenzando a forjarse un nombre con la camiseta helvética. Por otra parte, el delantero del Udinese Alex Geijo continúa sin contar para nada con la confianza del seleccionador, que le continúa apartando pese al grave problema de la Nati en ataque, acrecentado con las lesiones de otra de las figuras helvéticas, Marco Streller, o del propio Alexander Frei, que no llegará fino a los primeros encuentros de la competición, al igual que le ocurrirá al extremo del West Ham Valon Behrami. Además, el lateral zurdo Cristoph Spycher, del Eintracht y un fijo para Hitzfeld, tampoco podrá acudir a la cita por molestias en su rodilla. No es ningún secreto, por tanto, que Suiza llega al Mundial entre algodones.

Ojito con...

El habilidoso delantero del Bayern Leverkusen Eren Derdiyok está llamado a ser uno de los hombres que marquen las diferencias en el equipo suizo. A la sombra del simbólico Frei y el veteranísimo N'kufo, el punta ha ido curtiéndose poco a poco desde que debutase en la pasada Eurocopa con solo 19 años, y tomando experiencia a pasos agigantados, aprovechando los instantes de lucidez que Hitzfeld le ha concedido. No se trata de un delantero decisivo, de gran capacidad resolutiva ni con habilidades definidoras, pues es precisamente eso lo que le hace especial. Se trata de un punta de gran calidad individual y excelente visión de juego, amante de las filigranas y de incesantes quiebros. Los mismos que produce en las defensas rivales en cada partido. Es todo un talentoso malabarista que sin duda, puede causar sensación. Además, no hay que olvidar a la gran sorpresa de la convocatoria, el eléctrico aunque inexperto extremo zurdo Xherdan Shaqiri, que a sus 18 primaveras es uno de los zagales más vistosos del Mundial, y que puede tener su baza que jugar, aunque para ello tenga que dejar en la cuneta a todo un Tranquillo Barnetta.

El punto flaco

Ni que decir tiene que el combinado suizo es un bloque consolidado y talentoso, aunque su rodaje no ha sido demasiado extenso. El grupo en sí no atesora suficiente experiencia conjunta, no está del todo aclimantado, y cuenta con varias diferencias entre todo sus integrantes, lo que puede generar grandes desacuerdos en los momentos de mayor tensión. Si consiguen sobreponerse a ello, lograrán llegar a ser un combinado potente.

Valoración experta

Los afiliados a la página califican a la Nati del siguiente modo:

PORTEROS

Diego Benaglio (Wolfsburgo, ALE): 8

Johnny Leoni (FC Zurich, SUI): 6

Marco Wolfli (Young Boys, SUI): 6

DEFENSAS

Mario Eggimann (Hannover, ALE): 6

Stephane Grichting (Auxerre, FRA): 7

Stephan Lichtsteiner (Lazio, ITA): 7

Philippe Senderos (Arsenal, ING): 7

Ludovic Magnin (FC Zurich, SUI): 7

Steve Von Bergen (Hertha Berlin, ALE): 7

Reto Ziegler (Sampdoria, ITA): 7

CENTROCAMPISTAS

Tranquillo Barnetta (Bayer Leverkusen, ALE): 8

Valon Behrami (West Ham United, ING): 7

Gelson Fernandes (Saint Etienne, FRA): 6

Benjamin Huggel (FC Basilea, SUI): 7

Marco Padalino (Sampdoria, ITA): 6

Pirmin Schwegler (Eintracht Francfört, ALE): 6

Goklan Inler (Udinese, ITA): 8

DELANTEROS

Eren Derdiyok (Bayer Leverkusen, ALE): 7

Alexander Frei (FC Basilea, SUI): 8

Xherdan Shaqiri (FC Basilea, SUI): 6

Blaise N'kufo (Twente, HOL): 7

Hakan Yakin (FC Luzern, SUI): 6

Albert Bunjaku (Nuremberg, ALE): 7

El pronóstico

Toda vez que, salvo batacazo de última hora, el primer puesto del grupo parece propiedad española, el combinado suizo parece condenado a pugnar con Chile por la segunda plaza del grupo y, de pasar, a preparar una idílica acometida casi a todos los efectos contra la poderosa Brasil. Nada es imposible, ¿no?

El entrenador

Tras el bochornoso papel de Suiza en la pasada Eurocopa, la federación helvética anunció el despido del seleccionador de entonces Jakob Kuhn, en beneficio de Ottmar Hitzfeld, que se había proclamado campeón de Liga y Copa en Alemania con el Bayern de Munich ese mismo año. Hitzfeld tomó con una paciencia y vitalidad encomiable el relevo de Kuhn, reestructuró el bloque y otorgó mayores importancias a los jóvenes valores. Ahora, dos años después, un sentir entero le está de lo más agradecido por haber sido el principal artífice del buen ambiente que entorna a la Nati y que puede llevarla a los cauces más gloriosos. Y no es para menos.