UNA X UNA: GRUPO A: La Uruguay del uruguayo

Otro de los combinados candidatos al pase a octavos es la selección uruguaya. Los hombres de Óscar Tabárez tendrán un grupo difícil, y tendrá que retar a la siempre difícil Francia, la agresividad de Sudáfrica, o el coraje y la casta mejicana. La empresa es complicada, pero asequible. Y en medio de todo esto, un sempiterno debate: ¿es la Uruguay de Tabárez Forlándependiente?

¿Cómo llega?


Los amistosos de preparación siguen confirmando lo que desde un principio el combinado uruguayo atesoraba: dudas y más dudas, vaivenes constantes entre el soberbio espectáculo y el peor de los bochornos. Y es que pese a tener el bloque conformado desde hace varios años, Tabárez no logra encontrar el modo de engranar y ensamblar el juego de su equipo. La encomendación a Forlán es ya clásica, y aunque ahora esté emergiendo la figura de Luis Suárez, no es ningún secreto que el porvenir de la celeste depende casi totalmente de los tantos del delantero del Atlético de Madrid. Prueba de ello fue que Tabárez ya quiso dejarle sin final de Copa del Rey por un irrelevante amistoso. Fueron la última selección en lograr la clasificación para la cita mundialista tras derrotar a Costa Rica en la repesca, y pese a su espíritu de superación y su paciente intento de crear un bloque compacto, confiado e integrado, no cabe duda de que, una vez más, Tabárez se someterá al Cacha.

La estrella

Por todo lo comentado anteriormente, sobra cualquier explicación más. El dos veces máximo goleador de la Liga Española y el quinto máximo anotador de la historia del combinado uruguayo, Diego Forlán será la gran esperanza de su nación para lograr una idílica gesta. Su gran momento de forma le avala, al igual que su gran capacidad para buscar espacios, motivar al equipo y golpearla desde cualquier lado y con cualquier pierna. Todo un crack.

El líder

Si hay alguien capaz de representar la contundente historia que trama el escudo de la celeste, ese no es otro que el central Diego Lugano. El zaguero del Fenerbahçe inspira seguridad y tranquilidad a todos sus compañeros y es todo un portento tanto dentro cómo fuera del campo. Su garra, autoridad y tenacidad le hacen un valor muy importante en su selección, y a sus 29 años y más de 40 partidos como internacional a sus espaldas, puede tener mucho que decir en el estado anímico del bloque hispanoamericano.

El ausente

Son varias las sorpresas que nos ha dejado la lista definitiva de Uruguay. La primera de ellas radica en la portería, dónde una de las figuras más simbólicas del combinado de Tabárez, el meta Fabián Carini, se ha quedado fuera de la lista definitiva, al igual que otros dos clásicos, el ex del Villarreal Sebastián Viera y el meta del Málaga Gustavo Munúa, pese a que con la temporada que ha concluído haya callado muchas bocas y ha tenido un papel extraordinario, en favor de Muslera, valor futuro que se ha ganado a pulso su sitio en el equipo, el polémico Martín Silva o el consagrado aunque fallón Juan Castillo. Pocos entienden esta decisión, al igual que las ausencias del potente Jorge Rodríguez, el trotamundos Rubén Olvera, el potente zaguero Gonzalo Sorondo o el eléctrico mediapunta del Catania Malaka Martínez, aunque sobre todo, la del carismático Cebolla Rodríguez, que aunque sancionado por un par de encuentros, seguramente hubiese aportado bastante a su equipo. Pero la decisión ya está tomada y es irrefutable. Veremos si la apuesta le sale fina a Tabárez.

Ojito con...

A buen recaudo, la dinamita uruguaya residirá en su punta de ataque, con sus dos artilleros. Uno, Forlán, es la estrella, el otro, Suárez, está llamado a ser el gran tapado del Mundial. Su calidad, técnica, gol y potencia son ya de sobra conocidas y el delantero charrúa deberá explotar en su Mundial. A sus 22 años, el delantero del Ajax, apodado el Nuevo Forlán y pretendido por equipos como el Manchester City, el propio Atlético de Madrid, el Arsenal o el Barcelona, hará las delicias de los adeptos al fútbol y sobre todo, a su selección. Será, sin duda alguna, una de las grandes sensaciones del Mundial. Ámsterdam está de enhorabuena.

El punto flaco

La gran debilidad del combinado charrúa está en su escasa compenetración. Tabárez no logra terminar de diagnosticar el problema de los suyos y suele presentar esquemas muy cambiantes que no contribuyen a la forja de ambientes tranquilos y lejanos a la hostilidad. La gran mayoría de sus jugadores apenas se entienden y están muy verdes en cuanto a juego técnico en equipo se refiere. Además, no se trata de una selección excesivamente veloz y dinámica, ni tampoco destacable por su juego por bandas, al no haber sido incluído en la lista final el 'Cebolla' Rodríguez, otra de las grandes estrellas del combinado y que estaba sancionado para los dos primeros partidos. La portería, carente de dueño fijo, es otra abnegación a tener en cuenta.

Valoración experta:

Según los expertos de este blog, las notas de la celeste son las siguientes:

PORTEROS

Fernando Muslera (Lazio, ITA): 7

Juan Castillo (Deportivo Cali, COL): 7

Martín Silva (Defensor, URU): 6

DEFENSAS

Diego Lugano (Fenerbahce, TUR): 8

Diego Godín (Villarreal, ESP): 7

Martín Cáceres (Juventus, ITA): 7

Mauricio Victorino (Universidad de Chile, CHI): 7

Andrés Scotti (Colo Colo, CHI): 6

Jorge Fucile (Oporto, POR): 7

CENTROCAMPISTAS

Diego Pérez (AS Mónaco, FRA): 7

Sebastián Eguren (AIK Solna, SUE): 8

Maximiliano Pereira (Benfica, POR): 7

Álvaro Pereira (Oporto, POR): 6

Walter Gargano (Nápoles, ITA): 8

Ignacio González (Valencia, ESP): 6

Nicolás Lodeiro (Ajax, HOL): 7

Alvaro Fernández (Universidad de Chile, CHI): 6

Egidio Arévalo Ríos (Peñarol, URU): 7

DELANTEROS

Sebastián Abreu (Botafogo, BRA): 7

Diego Forlán (Atlético de Madrid, ESP): 9

Luis Suárez (Ajax, HOL): 9

Sebastián Fernández (Banfield, ARG): 7

Edinson Cavani (Palermo, ITA): 7

El pronóstico

Dentro de la gran dificultad que existe al tratar de determinar los dos equipos de Octavos en este grupo, habría que destacar que, de pasar, Uruguay se enfrentaría con una de las dos que pasen en el Grupo B, léase seguramente Argentina o Grecia. Si van paso a paso, y Tabárez da con un modelo fijo, pueden dar bastantes problemas y ser alguien a tener en cuenta.


El entrenador

Por suerte para ella, Uruguay no tiene mejor aval para representar los eternos valores charrúas que su seleccionador. Óscar Washington Tabárez, a sus 63 años, ha llevado siempre a la suya en el corazón. Tras un periplo cargado de éxitos, entre los que destacan una Copa Libertadores con Peñarol, una Liga Argentina con Boca, o efímeros pasos por Italia, dónde llegó a entrenar al todopoderoso Milan de los 90, o España, con breve stop en Oviedo, Tabárez decidió volver a sus orígenes el pasado 2006 para hacerse cargo por segunda vez en su carrera de un equipo al que sueña con hacer grande. Por el momento, los suyos no se lo han agradecido del todo. Pero nunca se sabe...

UNA X UNA: GRUPO G: La 'canarinha' ya no asusta al mundo.

SELECCIÓN.

Brasil ya no es aquel país que con sólo mentar su nombre aterrorizaba a todo el plantea futbolístico. Muchas vueltas ha dado el fútbol en muy pocos años. Quizá demasiadas para los intereses de la ‘canarinha’. No hace ni diez años de aquel Brasil de Ronaldo, Ronaldinho, Adriano, o, retrocediendo apenas un par de años más, de aquella temible selección de Rivaldo, Romario o Bebeto. Por aquellos entonces, el fútbol de selecciones perdía bastante atractivo e interés ante la superioridad del conjunto nacional del país sudamericano. Ese espíritu fiestero y jaranero del país se plasmaba asombrosamente sobre los terrenos de juego con un equipo que hacía las delicias de todo el planeta. Pero, en esta vida, nada es eterno, y aquellos tiempos pasaron. La referencia más concluyente fue el Mundial 2006, donde la selección brasileña firmó un papel más que discreto y, sobre todo, con unos preocupantes signos de desidia en el juego y en el sistema del equipo. Era la decadencia de los últimos grandes ídolos de masas brasileños.

Ahora, cuatro años después, aquellos años parecen ya muy lejanos. Desde entonces, la cantera brasileña ha dejado radicalmente de producir grandes díscolos de dudosa reputación fuera de los terrenos de juego, como los ya míticos , Ronaldinho, Ronaldo, Ronaldinho, Adriano o Robinho (aunque éste jugará aún el Mundial)… Mucho hay que buscar ahora en la plantilla de la ‘canarinha’ para encontrar a uno de ellos. Los jugadores actuales se han europeizado a pasos agigantados. Una selección muy práctica, que casi podría recordar a las grandes selecciones del viejo continente, como Francia, Italia o Alemania, con poca brillantez y jugadores de bloque. Sin ninguna estrella de relumbrón que destaque por encima del resto, el colectivo prima en el equipo de Dunga. Sin embargo, la gran duda es, ¿realmente Brasil puede ganar un Mundial así? Juzguen ustedes.

LA ESTRELLA.

El juego brasileño, apoyado en pilares tan claros como la ayuda, el sacrificio, el trabajo y el orden, también tiene su toque de calidad, ese que le da el cartel de favorita al título. Son varios los jugadores que pueden marcar la diferencia en la ‘canarinha’. Así pues, tomando nota de la última Copa Confederaciones, el jugador que puede marcar las diferencia en el conjunto sudamericano no es otro que el ariete Luis Fabiano. El punta del Sevilla, aunque algo conflictivo en sus declaraciones y actuaciones extradeportivas, está muy lejos de ser un díscolo como los ya mencionados antes. Los cinco años en las filas del conjunto hispalense le han dado una madurez que apenas se le podía intuir cuando salió de Brasil hace ya más de seis años. Poco a poco se hizo un hueco en un equipo en alza, que ganó dos Copas de la UEFA en esos mismos años, hasta que se convirtió en una pieza clave que a día de hoy sigue siendo. Esos años de adaptación a Nervión, y el trabajo duro por hacerse un sitio, han convertido a ‘O Fabuloso’ en un jugador de equipo, que, no obstante, sigue marcando diferencias, pues atesora una calidad y clase sólo propia de los grandes. Si las lesiones no le lastran, el delantero brasileño puede convertirse en una de la piezas claves del Mundial, como ya lo fuese en la Copa Confederaciones.

A pesar de todo, Luis Fabiano no caminará solo en el torneo. Le rodearán jugadores con casi la misma capacidad de desequilibrar que él, como Kaká, que a buen seguro intentará redimirse de su lamentable temporada en el Real Madrid y volver a asombrar al mundo como ya lo hizo en su etapa en Milán, Robinho, decepcionante en su periplo europeo pero que parece ser que con su regreso a casa ha vuelto a ser el jugador espectacular que fue, o Maicon, que, a pesar de su posición de lateral derecho, es una de las piezas claves en el sistema de la ‘canarinha’ al igual que lo es en el Inter; no en vano ha relegado a la suplencia a Dani Alves.

OJITO CON…

Nunca fue fácil progresar en Brasil. Un país ahora en vías de desarrollo, antes en permanente crisis, con una población altamente empobrecida. Tampoco es sencillo abrirse un hueco en el mundo del fútbol. Millones de niños brasileños ven en el fútbol la única vía de escape de su dura realidad, y de la sus familias, la forma de acabar con la vida en los barrios pobres de favelas de Brasil. ‘Saltar el charco’ es el sueño de cualquier futbolista brasileño. La competencia por progresar en los equipos de niños brasileños es un tema prácticamente de vida o muerte. Pero muy pocos son los afortunados que consiguen. Criándose en la zona metropolitana de São Paulo, Edinaldo Batista Libânio, como cualquier otro niño de su país, pasaba sus días jugando al fútbol. Lo hacía como delantero. Sin embargo, ‘’Dina’’, así le apodaban, tenía algo especial. Él lo sabía. Por ello, conocedor de su potencial, intentó darse a conocer y avanzar siempre con el objetivo de, algún día, llegar a jugar el Brasileirão.

Dos temporadas en el modesto Matonense le sirvieron para dar el salto de calidad. Al año siguiente recaló en las filas del Santa Cruz, donde cuajó un buen papel como segundo punta que llamaron la atención de Gremio, que decidió contratarle allá por 2002. Tras una primera mitad de temporada decepcionante en Gremio, regresó a Santa Cruz, donde ya no encontró su sitio. Sabedor de que atravesaba un mal momento en Brasil, Grafite (su nuevo y definitivo apodo) decidió probar suerte en tierras exóticas. Su paso por Corea, encuadrado en el Anyang Cheetah, fue completamente un desastre. Cuando parecía que todo el talento que atesoraba desde categorías inferiores iba a tirarlo por la borda, como tantos otros futbolistas brasileños han hecho, e iba a caer en el olvido, Goiás confío en Grafite y le repescó. Los veinte partidos que disputó desde que llegó al conjunto carioca hasta verano fueron un éxito, anotando doce goles. Así, uno de los grandes del Brasileirão, el equipo de su ciudad, el São Paulo, fichó a Grafite para la temporada 2004. En apenas un año, el punta brasileño había pasado de estar prácticamente desahuciado a volver a ocupar un lugar de prestigio en el fútbol nacional carioca. Grafite no defraudó y firmó una temporada estratosférica en la capital paulista, con 17 goles en 38 apariciones. Sus actuaciones no pasaron desapercibidas en Europa, y muchos clubes del ‘Viejo Continente’ empezaron a interesarse por los servicios del punta paulista. Sin embargo, Grafite decidió permanecer un año más en su país. Era el mejor momento de su carrera deportiva, y también llamó a sus puertas la Seleção. A penas estaba amaneciendo la temporada 2005, el año en que el delantero de São Paulo debía consagrarse como una de las grandes promesas de futuro del fútbol carioca, cuando una lesión de rodilla le apartó de los terrenos de juego. La operación, y todas sus consecuencias, le privaron de disfrutar de toda la temporada, en la que ganó, además, una Copa Libertadores y un Mundial de Clubes.

Había llegado el momento de dar el salto. Grafite recaló en el verano de 2005 en tierras francesas, en las filas del Le Mans. Tras permanecer en la sombra durante algunos meses, un escalón por detrás del resto de la plantilla, explotó en la temporada siguiente, donde firmó un gran papel, convirtiéndose en indispensable en las filas del club galo, acompañado, además, de una anotación de 12 goles en 34 partidos. El nombre de Grafite empezó a estar en boca de muchos clubes europeos, y a mediados de la temporada 2008 aterrizó en Alemania, para defender los colores del Wolfsburgo. Apenas necesitó medio año de adaptación al país teutón para empezar a dar lo mejor de si mismo. Así pues, el punta brasileño eclosionó la pasada temporada, de la mano de su compañero de delantera Edin Dzeko, haciendo gala de un espectacular estado físico durante todo el curso y, sobre todo, exhibiendo un descomunal olfato goleador. El ariete carioca anotó la friolera de 28 goles en 25 encuentros, proclamándose ‘Pichichi’ de la Bundesliga, y, además, siendo uno de los grandes artífices del triunfo del Wolfsburgo en el campeonato. Tras la decepción que le supuso su exclusión de la Copa Confederaciones, Grafite ha seguido trabajando duro durante todo este año, sacrificando sus registros goleadores en beneficio del equipo, y ha encontrado la recompensa que tanto merecía y tanto había buscado en la madurez de su carrera. A buen seguro, no desaprovechará sus oportunidades.

EL LÍDER.

Trece años de profesional, casi cien internacionalidades con la ‘canarinha’, una Copa del Mundo, dos Copas Confederaciones, una Champions League, tres Bundesligas, una Serie A y un buen puñado más de títulos son, desde luego, un buen aval. Aunque bien es verdad que en el caso de Lúcio, bien merecido se lo tiene. El central del Inter, considerado por méritos propios uno de los mejores del mundo, ha sido desde sus inicios, hace ya trece años, un seguro de vida allá por donde ha ido. Desde sus inicios en Brasil, primero en el Guaraní y después en el Internacional, Lúcio ha sido todo un jefe en la zaga, con raza, carácter, potentísimo juego aéreo, aceptable juego de pies y, sobre todo, limpieza en la defensa. Siempre lejos de la polémica y de los focos, el capitán de la selección carioca ha destacado siempre por su profesionalidad y compañerismo. No. Además, por si no fuese suficiente con su contundencia defensiva, también goza de una curiosa dosis de oportunismo. Y es que, beneficiado por su potencia aérea, Lúcio ha anotado a lo largo de su carrera goles de vital importancia, como el que logró en la final de Champions League de 2002, cuando militaba en el Bayer Leverkusen de Toppmöller, donde anotó el tanto del empate cuando su equipo caía por 1-0 ante el Real Madrid, o, quizás el más decisivo, el que firmó el pasado año en la final de la Copa Confederaciones, en los últimos minutos del encuentro, al cabecear a las mallas un saque de esquina cuando la ‘canarinha’ empataba a dos goles.

A sus treinta y dos años, con ya más de una década en el profesionalismo, y tras pasar por ilustres del fútbol europeo como el ya mencionado Bayer Leverkusen o el Bayern Múnich, Lúcio ha completado en el Inter, al menos a nivel colectivo, y probablemente también personal, su mejor temporada, ganando a nivel de equipo todo lo ganable, incluida su primera Champions League, al segundo intento, tras la derrota en Hampden Park en 2002. Por ello, el capitán del combinado carioca vuelve al Mundial, tras el fracaso de 2006, dispuesto a recuperar el trono que dejó vacante la ‘canarinha’ cuatro años atrás después de haber vencido en Corea y Japón, allá por 2002, donde ya participó como una pieza fundamental. Curiosamente, además, Lúcio ostenta un récord mundialista que pocos conocen, y es que en el Mundial de 2006 batió la marca del defensor paraguayo ya retirado Gamarra, de mantenerse más tiempo en una Fase Final de la Copa del Mundo sin cometer faltas, dejando establecido el registro en 386 minutos. Todo un ‘káiser’ en la zaga brasileña que buscará su redención.

EL AUSENTE.

La revolucionaria convocatoria de Dunga ha creado mucha polémica en el país de la samba. Grandes ausentes, de todo tipo. Especialmente destacan los díscolos. Con Ronaldo y Adriano casi descartados, mucha gente daba por hecho la inclusión de Ronaldinho, el otro gran díscolo de la generación, en la lista nacional brasileña. Pero Dunga, haciendo gala de su fuerte personalidad, excluyó a ‘Dinho’ de la lista de veintitrés que viajarán a Sudáfrica en busca del cetro mundialista. El astro brasileño se ha quedado fuera de su último tren que le llevase de vuelta a ese estrellato del que bajó hace apenas tres años, cuando inició su decadencia. Una decadencia que, sin embargo, contraria la de la mayoría de los díscolos o estrellas de ajetreada vida social nocturna, como pueda ser el caso de Ronaldo. Tras cuatro temporadas de ensueño en Barcelona, especialmente destacables las de 2005 y 2006, el brasileño empezó a coquetear más de lo debido con la juerga y la buena vida, descuidando el fútbol. Esto produjo, como era de esperar, una salida abrupta por la puerta de atrás de la entidad azulgrana, en el verano de 2008. ‘Dinho’ aterrizó en la Serie A, de la mano del AC Milan de Berlusconi. Una temporada muy floja para empezar hizo presagiar el fin de la trayectoria de una de las grandes estrellas de la historia. Las salidas nocturnas del brasileño estaban a la orden del día. Su figura empezó a asociarse más a ‘showman’ que a futbolista.

Pero la reconversión de Ronaldinho este curso ha sido, cuanto menos sorprendente, y al brasileño, autor de 15 goles en 21 partidos de liga, ha vuelto a recordar, aunque muy levemente, a aquel futbolista sobrenatural que enamoró a todo el planeta con su fútbol hace apenas cinco años. No obstante, este intento de reconducción no ha sido argumento suficiente para el discutido Dunga, que ha preferido dejarle fuera, al igual que a otros hombres de identidad como Pato, Marcelo, Diego, Ganso o Adriano. Ahora, la pregunta es: ¿los echará de menos en Sudáfrica?

UNA X UNA: GRUPO G. Al ritmo que marca Cristiano.

LA SELECCIÓN.

No pasa por sus mejores momentos el fútbol portugués. Ya no aparecen futbolistas de la cantera lusa como lo hicieran antaño Luis Figo, Rui Costa o Pauleta. En aquellos tiempos, la escuela portuguesa era una de las más activas y productivas y, en consecuencia, el combinado nacional luso era uno de los más respetados y a la vez temibles del 'Viejo Continente'. Pero aquellas generaciones pasaron a la historia, y ahora la situación es bastante distinta. Una selección sin rumba desde el pasado Mundial, que se alimenta de los goles de su estrella, Cristiano Ronaldo, y de la intermitente inspiración de otros jugadores como Deco, Simao o Nani. Tras su discreto paso por la Eurocopa, eliminada en cuartos de final por Alemania con más pena que gloria, la selección lusa ha jugado con fuego durante toda la fase clasificatoria para la cita mundialista, logrando el pase sobre la bocina en la Repesca, apeando a la Bosnia de Dzeko. Semifinialista hace cuatro años, el cuadro luso buscará en Sudáfrica repetir. No lo tendrá fácil. Dependerá, como hemos dicho, en gran medida, del papel que juegue Ronaldo. Una incógnita.

LA ESTRELLA.

Sudáfrica espera al hombre enamorado de sí mismo. Cristiano Ronaldo llega a suelo africano dispuesto a comerse el mundo. Nada nuevo. dueño y señor de la selección lusa, quita y otroga lo que y a quién le apetece. Así es su realidad. Acostumbrado allá por donde va a ser el rey, el astro portugués afronta su segundo Mundial con el objetivo de, además de ganar, demostrar que es el mejor. Él ya lo piensa. Y lo reconoce. Muchos otros también. Pero otros tantos no.

Parece contradictorio, pues de hecho lo es, pero Cristiano, propietario de estratosféricos registros anotadores que renueva cada temporada desde su explosión en el Manchester United allá por 2006, tiene la pólvora mojada desde hace más de un año, catorce meses en concreto, cuando viste la elástica lusa. Al margen de esta estadística que, tarde o temprano, Ronaldo romperá, todo el fútbol del combinado nacional luso gira en torno a la figura del extremo de Madeira. De él dependerán todas las opciones del combinado portugués en Sudáfrica. Así, la gran pregunta que hacer a su selección es: ¿Hay vida después de Cristiano?

UNA X UNA: GRUPO G: El peligro viste de naranja.

LA SELECCIÓN.

Esto es África. El Mundial llega a tierras africanas por primera vez en su historia. El continente africano lo recibe con los brazos abiertos. Pero ya no sólo como anfitrión. África ha llegado. Más de una selección africana viene con intención de hacer algo más que salir en la foto. Una destaca por encima del resto, y es Costa de Marfil. Los 'Elefantes' amenazan con dar un golpe sobre la mesa para demostrar al mundo sobre el fútbol no es solo cosa de blancos. El león dormido costamarfileño amenaza cada vez con más fuerza con despertar y rugir en todo el planeta. No han venido para disfrutar. Vienen a dar la campanada. Y esa campanada ya no es, como pudiera ser hace muy pocos años, lograr ganar un partido, o, una quimera por aquellos tiempos, pasar a octavos de final. Ahora, la campanada es llegar a lo más alto. Argumentos no les faltan para soñar. Físicamente superiores a cualquier futbolista occidental, los africanos han aprendido ya a jugar a la 'europea'. Su fútbol no envidia ya nada al de cualquier selección europea. Un bloque potentísimo con las ideas claras, fútbol de sobra y, ante todo, corazón, avalan la candidatura costamarfileña. Regresan al Mundial después de su buen papel en 2006, donde, eliminados en el 'grupo de la muerte', ganaron un partido y mostraron al mundo su buen hacer futbolístico, y tras un fracaso importante en la Copa de África 2010, donde cayeron en cuartos de final por 2-3 a manos de la también mundialista Argelia. En definitiva, un conjunto potentísimo que amenaza a dos de las grandes del fútbol mundial, Brasil y Portugal, y que a buen seguro dará que hablar. No les quiten el ojo.

LA ESTRELLA.

El bloque costamarfileño, sin duda, asusta. Es el típico ejemplo de equipo compensado, muy trabajado, con mucho oficio, extremadamente bien conjuntado y, además, con ese jugador desequilibrante que puede resolver partidos. Dider Drogba liderará a los 'Elefantes' en su aventura mundialista en el mejor momento de su carrera deportiva, tras una temporada imponente en la que ha brillado al más alto nivel en el campeón de la Premier League, el Chelsea, donde se ha proclamado además Pichichi, con la escalofriante marca de 29 goles en 32 partidos.

Drogba es el máximo exponente de la dura vida del futbolista africano. El trabajo, el sacrificio, el esfuerzo, el sufrimiento y, en cierta medida, una dosis de fortuna, son principios básicos para los niños africanos que, mientras cualquier niño de los países desarrollados se apunta a un equipo para simplemente jugar al fútbol, divertirse y pasarlo bien, ellos dan sus primeros pasos con un balón en los pies ya pensando que son la única opción para sus familias de salir de la pobreza y que sobre ellos recae esa gran responsabilidad. 'Didi' fue de ese tipo de niños. Sus padres intentaron sacarle de la miseria de su país mandándole a Francia con su tío. Pero pronto empezó a añorar sus días en Costa de Marfil, y apenas tres años después regresó a Abidjan. Allí, Drogba jugaba al fútbol en un pequeño aparcamiento, pero eso le hacía feliz. Sin embargo, poco duró el regreso, pues tuvo que regresar a Francia con su tío ya que sus padres habían perdido el trabajo y no podían mantenerle. Sería el último viaje para Didier. Los años fueron pasando y Drogba fue creciendo. Comenzó también a jugar al fútbol, y fue sorprendiendo cada vez más en las distintas categorías por su entrega y compromiso.

Pero la progresión de 'Didi' se vio frenada por sus estudios de contabilidad. Tuvo que trasladarse a Le Mans para ir a la Universidad, y firmó por el club de la ciudad, el Le Mans UC. Debutó en 1999, a sus 21 años, con el primer equipo. Pero la trayectoria de Drogba en el club galo fue irregular y su la proyección que se le auguraba empezó a frenarse. Así, a mediados de la temporada 2001-2002 fue traspasado al Guingamp de la Ligue 1. Su contribución al equipo fue fundamental durante los dos años que estuvo, ayudando en el primero con tres goles decisivos a asegurar la permanencia, y en el segundo, con 17 tantos en 34 partidos, a consolidar al Guingamp como la sorpresa de la temporada, que acabó finalmente séptimo. Allí coincidió con Florent Malouda. Llegó entonces el momento de la eclosión de Didier Drogba. Uno de los grandes de la Ligue 1, el Olympique de Marsella llamó a su puerta, y el punta costamarfileño abandonó el Guingamp rumbo a la capital mediterránea en el verano de 2003. Una sola temporada le bastó para enamorar a media Europa. Su poderío físico, clase y, sobre todo, registros goleadores (32 goles en 55 partidos) sorprendieron, y el Chelsea no perdió el tiempo y se hizo con sus servicios de cara a la temporada 2004-2005.

Desde entonces, el prestigio de Drogba ha aumentado a pasos agigantados y, hoy por hoy, es considerado uno de los mejores delanteros del mundo con todo merecimiento a raíz de sus goles, garra, calidad y experiencia. El gran problema de 'Didi' sigue siendo su fuerte temperamento, que le ha acompañado durante toda su carrera y le ha traído más de un problema, y que aún le sigue costando algún que otro disgusto. Resumiendo, un grandísimo jugador que buscará la culminación de su brillante trayectoria colocando a Costa de Marfil en lo más alto del fútbol mundial.

OJITO CON...

No es una casualidad su apodo con aires brasileños. No tiene antecedentes de la tierra de la samba, ningún tipo de relación familiar, lazos... Pero, como decimos, todo tiene su razón de ser. Gervais Yao Kouassi se crió en la prolífica cantera del ASEC Abidján. Aunque físicamente no destacaba tanto como la mayoría, técnicamente superaba con creces a todos. La energía y vivacidad con que Gervinho se desenvolvía en los terrenos de juego asombraba a todos sus técnicos.

Pronto dejó el club de su infancia para fichar por el Toumodi, cuando apenas era un crío. Apenas un año estuvo el niño que maravillaba con el balón en los pies en el club costamarfileño, pues Gervinho decidió dar el salto a Europa aun contando tan sólo diecisiete primaveras. Aterrizó en Bélgica para enrolarse en las filas del KSK Beveren. Pese a su juventud y su falta de experiencia, el jovencísimo extremo africano respondió a las expectativas que generó su fichaje en tierras belgas y cuajó dos espléndidas temporadas en el club de Beveren. Sus actuaciones le llevaron a la Ligue 1, de la mano del Le Mans UC, por donde años atrás ya había pasado su compatriota Didier Drogba. Su primer año en el club galo no fue excesivamente brillante, rindiendo quizás por debajo del nivel esperado. Sin embargo, la confianza depositada en la joven perla costamarfileña por parte de la directiva del club dio sus frutos al año siguiente, pues fue un jugador determinante en la escuadra francesa.

Así, finalmente, Gervinho fichó el pasado verano por el LOSC Lille llamado a sustituir al brasileño Bastos, traspasado al Lyon. Y no ha fallado. Tras un comienzo de curso irregular, el africano se ha erigido junto al belga Hazard como la principal estrella del conjunto francés, anotando 12 goles en 24 encuentros y sobre todo mostrando una enorme capacidad de desborde y desequilibrio que con el tiempo, ya que sólo tiene 23 años, pueden convertirle en un jugador de bandera.

EL LÍDER.

El gran 'káiser' de la línea defensiva del Manchester City, Kolo Touré, deseado por muchos de los grandes clubes de Europa, liderará también la zaga de los 'Elefantes' en la cita mundialista. Un cerrojo atrás, de sobrada experiencia, prácticamente en su totalidad en el fútbol inglés. De la famosísima cantera de Guillou de Abidján salió Kolo, que pronto fichó por el ASEC Mimosas. Tras dos años en el conjunto costamarfileño, tanto Arsenal como KSK Beveren, al igual que hiciera con Gervinho, reclamaron los servicios del central africano. Kolo se decidió por la oferta del club londinense y aterrizó en febrero de 2002 en la capital inglesa. Después de pasar su primer año en el segundo equipo, debutó con el primer equipo en verano, en la Community Shield, ante el Liverpool. Desde entonces, Touré se volvió un fijo en las alineaciones de Arséne Wenger, sumando en los seite años siguientes, en los que fue, entre otros, finalista de Champions en 2006, un total de 326 apariciones con los 'gunners'.

Pero tras siete años en las filas del Arsenal, Kolo decidió cambiar de aires el pasado verano fichando tras un convulso proceso por el Manchester City, atraído por los petrodólares de Sulaiman, que pagó más de 17 millones al club 'gunner' por el traspaso el costamarfileño. Este año, nuevamente, a pesar del cambio de aires, Kolo ha vuelto a ser una pieza clave en su equipo, siendo un indiscutible para Mark Hughes y una insignia para la afición. Por su parte, el central, de veintinueve años, ha disputado casi ochenta partidos con el combinado nacional, y afronta su segundo Mundial.

Muy seguro y fuerte físicamente, rápido en el marcaje, con un gran poderío en el juego aéreo y con buena lectura de juego, se le achacan momentos de desconcentración en partidos de nivel, algo que intentará borrar llevando a los 'Elefantes' lo más arriba posible en Sudáfrica cuidando con uñas y dientes la retaguardia.

EL AUSENTE.

Aunque era de esperar, la ausencia de Arouna Koné en Sudáfrica también ha sido sonada. El punta costamarfileño, que pelea en la actualidad por un puesto en el Hannover 96 alemán, cedido por el Sevilla, se ha quedado fuera de la lista de Eriksson tras muchas especulaciones y su bajo rendimiento en las últimas campañas. Sus prometedores comienzos en el Lierse belga y después en el Roda lanzaron las campanas al vuelo acerca del ariete africano, que fichó por el PSV tras fracasar su traspaso al Ajax. Nuevamente volvió a completar excelentes actuaciones en Eindhoven, donde anotó 21 goles en 52 encuentros y se convirtió en uno de los referentes ofensivos. Estas fueron credenciales suficientes para que el Sevilla realizase la mayor inversión de su historia en contratarle en la temporada 2007-2008.

Sin embargo, Arouna decepcionó a la parroquia de Nervión durante las casi tres temporadas que pasó en el Sánchez Pizjuán, en las que medió también una grave lesión que le apartó de los terrenos de juego durante medio año. Así pues, en el pasado mercado invernal fue cedido al Hannover 96 para que disfrutase de unos minutos que, hoy por hoy, aún no le han sido concedidos. En definitiva, una baja esperada pero que a la vez sorprende dada la proyección que todavía, a sus 26 años, se le augura a este punta africano.

UNA X UNA: GRUPO A: Poderío local

¿Cómo llega?

Tras su digna participación en la Copa Confederaciones, para la que al igual que en el Mundial, se clasificó automáticamente al jugar en casa, los bafana-bafana han podido rodarse a gusto durante el curso y están atravesando por un momento de lo más dulce, cosechando grandes resultados y terminando de formar un bloque conciso, unido y compacto y que sin duda tratará de mejorar el resultado de su anterior participación, en el Mundial de 2002, cuando quedaron apeados en primera fase, encontrándose para más inri en el grupo de España. Además, el combinado de Parreira tratará de probar en la cita hasta dónde puede ponerse su límite, mejorado con el paso del tiempo. Porque las cosas en Sudáfrica han cambiado mucho en los últimos años. El selecciondor Carlos Alberto Parreira lo sabe más que de sobra y ha logrado dar con la tecla en un bloque que se encontraba desencajado, y que ha logrado forjar a través de la garra de hombres como Booth, Dikgacoi o Mokoena, la calidad de otros cómo Modise, Parker, Mphela o la súperestrella Pienaar, o a la electricidad por los costados de los laterales Gaxa o Masilela, jugador revelación de la pasada Copa Confederaciones. Ha logrado encajar todas las piezas del puzzle, logrando estabilizar la portería, más que segura bajo el cerrojo de Itumeleng Khune, con permiso de Moeneeb Josephs, atrincherada con garantías por Booth, Tshabalala, Mokoena o Sibaya; y formando en ataque un brevaje de lo más solvente que se conoce y entiende y que, bajo la batuta de Pienaar y los goles del joven Mphela y sobre todo de Parker, tratará de hacer olvidar con holgura la baja de McCarthy.

La estrella

Sin duda, la gran atracción del conjunto sudafricano radica en su centro del campo, dónde tanto Teko Modise (que rechazó en su día ofertas de Aston Villa, Manchester City o Deportivo por triunfar en su país), mejor jugador con diferencia de la Liga Sudafricana, que se dice pronto, cómo el excelente mediapunta del Everton Steven Pienaar, manejarán el compás del equipo y sin duda alguna, su clase y visión serán de lo más relevantes en el devenir del combinado de Parreira, pues a buen recaudo de su estado de forma dependerán las mejores ocasiones para los Parker y compañía.

El líder

El mando fundamental del combinado local residirá en los dotes comandantes de su portento más seguro, el central y capitán Aaron Mokoena, a los que se unirán si duda la perseverancia de otros como el guardameta Itumeleng Khune, el compañero de Mokoena en la zaga Matthew Booth (único jugador de raza blanca del combinado), o los experimentados centrocampistas Siphiwe Tshabalala o Dikgacoi. La motivación y la seguridad del bloque serán claves a la hora de decidir si los bafana-bafana darán una alegría a su afición con el pase a octavos o si por el contrario se quedarán en el dique seco.

El ausente

Cuándo todo parecía indicar que la principal baja del combinado de Parreira sería la del prometedor medio destructor Andile Jali por sus famosos problemas de corazón que le han apartado de la práctica del fútbol indefinidamente, las circunstancias han dado un vuelco tremendo. Y es que, además de la baja de otro de los clásicos de Sudáfrica, el meta Rowen Fernández, que no terminaba de aceptar ser la suplencia, el seleccionador y su séquito ya advirtieron a otro de los grandes pilares de la selección, el goleador del West Ham y ex del Celta Benny McCarthy hace un par de semanas de que debía rebajar generosamente su peso y alcanzar un buen fondo para evitar sorpresas. Pero el delantero hizo caso omiso de los consejos de su cuerpo técnico, y como reprimenda, ha sido excluído, tal y como le ocurrió en la pasada Copa Confederaciones, de la lista definitiva para el Mundial. De valientes está el cementerio lleno, y Benny lo ha sido en exceso. Así le ha ido.

Ojito con...

Los combinados que se midan al poderío de Sudáfrica tendrán que tener ante todo cuidado por la excelente precisión tan dinámica de su juego y por su excelente fuerza física. La inciciativa tan vigorosa instruída por Parreira a sus hombres es reminiscente de la rapidez y eficacia de muchos equipos del fútbol inglés, que unida a la energía y potencia de sus hombres, hará tambalear las esquemas de cualquier selección. Partiendo de la base del toque veloz y eficaz, los jugadores han sido enseñados en los últimos tiempos para aprender a moverse sin balón o a buscar espacios y sin duda alguna, han aprobado con nota. Aliciente extra será la motivación de hombres como Masilela, Modise, Mphela o Sibaya ante una hipotética explosión que les permita llamar a las puertas del fútbol europeo.

El punto flaco

Pese a la sensación de optimismo que existe ahora mismo en una Sudáfrica enamorada de su selección, no hay que olvidar que Parreira no cuenta con jugadores para nada desequilibrantes y resolutivos en el juego por bandas. El combinado anfitrión no tiene extremos claros, con jugadores de precisión ofensiva por los flancos, y lo más cercano que tienen a ello es el interior zurdo Tshabalala. Pienaar y Modise también pueden dejarse caer por los mismos, pero sin duda su contribuición disminuye mucho más que si se desenvuelven en la mediapunta. Además, el bloque no cuenta, exceptuando a los dos hombres mencionados anteriormente, con jugadores de gran calidad y talento individual, y los dos laterales, Masilela y Gaxa, pese a su fiabilidad, son muy propensos a fallar en defensa.

Valoración experta

El equipo de esta página ha evaluado con total detalle a cada jugador de cada combinado. Así, las calificaciones de los componentes de la lista definitiva de los bafana-bafana son las siguientes:

PORTEROS

Itumeleng Khune: 8
Moeneeb Josephs: 7
Shu-Aib Walters: 5

DEFENSAS

Siboniso Gaxa: 7
Aaron Mokoena: 8
Matthew Booth: 7
Peter Tsepo Masilela: 8
Anele Ngongka: 6
Bongani Khumalo: 7
Lucas Bongane Thwala: 5
Doctor Siyabonga: 6

CENTROCAMPISTAS

Steven Pienaar: 8
Macbeth Sibaya: 7
Siphiwe Tshabalala: 7
Lance Davids: 5
Teko Modise: 8
Kagisho Dikgacoi: 7
Surprise Moriri: 5
Thanduyise Khuboni: 6
Reneilwe Letsholonyane: 5

DELANTEROS

Katlego Mphela: 7
Siyabonga Nomvethe: 5
Bernard Parker: 8

El pronóstico

Según nuestro vaticinio, Sudáfrica puede tener mucho que decir en su Mundial, y pese a no ser para nada favorita, puede dar más de una sorpresa. Mucho ojo si llega a Octavos, pues se trata sin duda de una de esas selecciones que, aunque tenga difícil ganar un Mundial, puede apear perfectamente a otras teóricamente superiores.

El entrenador

Tras los fallidos intentos de inculcar a sus jugadores el jogo bonito que tanto deslumbró con su canarinha, Carlos Alberto Parreira ha logrado con creces enseñarles a motivarse y superarse día a día. Ya se vio en la Copa Confederaciones, y pese al reto que se le plantea, el seleccionador no descarta dar un golpe de efecto en la cita mundialista, sirviéndose de un fútbol rápido y eficaz, ajeno a florituras, del mismo fútbol que le ha hecho acreedor de los clamores de una afición a la que abandonará tras el Mundial. Otro aliciente extra, por cierto...

UNA X UNA: Grupo E: Los tulipanes parecen partir con ventaja

El Grupo E de esta cita sudafricana enfrenta a las cuatro selecciones de Holanda, Camerún, Japón y Dinamarca. En un principio, daneses y holandeses parecen contar con más posibilidades de pasar la fase, pero no podemos descartar a una irregular pero fuerte selección de Camerún o a los siempre impredecibles japoneses.

Holanda, la clara favorita

¿Cómo llega ?

El conjunto nacional holandés llega al Mundial con una significativa racha de 19 partidos sin conocer la derrota. Concretamente, en los últimos partidos de preparación previos al Mundial , Holanda ha sumado cuatro victorias ante Islandia, Ghana, EEUU y Hungría, cayendo ésta última por 6 goles a 1.
Están desplegando un fútbol vistoso pero directo, que se forja desde su poderoso centro del campo.


La estrella
A decir verdad esta selección no cuenta con un jugador que destaque en demasía con respecto a los demás. Pero de entre sus jugadores, el que probablemente está en mejor forma, es el extremo del Arsenal Robin Van Persie, que parece tener olvidada ya su lesión.



El líder

El hombre que pondrá la mano dura en el vestuario será el correoso centrocampista del Bayern Mark Van Bommel; mientras que los directores que llevarán la batuta en el campo serán el interista Wesley Sneijder y el "artista" Rafael Van der Vaart.


El ausente

Una ausencia destacada pero anunciada hace ya bastante tiempo es la del delantero del Hamburgo Ruud Van Nistelrooy, que no disfrutó de los suficientes minutos la pasada campaña como consecuencia de las lesiones y de su cambio de equipo. Sin embargo, en el último amistoso frente a Hungría, El extremo holandés Arjen Robben, que venía de hacer la que él mismo ha definido como la mejor temporada de su carrera, sufrió una lesión en su rodilla izquierda. Aún se desconoce el alcance de la lesión, aunque todo apunta a que podrá reaparecer a lo largo del Mundial.

Ojito con...

Habrá que seguir muy de cerca la andadura de tres jugadores en especial, que podrían marcar las diferencias cuando los Van der Vaart, Robben, Sneijder o Van Persie no estén tan inspirados. Se trata del joven centrocampista del PSV Afellay, cuya calidad no es una novedad para nadie; así como el extremo del Liverpool Ryan Babel y el "cazador" Klaas Jan Huntelaar. Éste último a buen seguro se hartará de meter goles en este mundial.

El punto flaco

El talón de Aquiles de los holandeses podría ser su defensa, donde encontramos a viejos conocidos de la afición española como Heitinga o Gio. A pesar de la veteranía de estos hombres, o de la de Ooijer, rara vez han dejado la portería a 0, por lo que Van Maarwijk tiene trabajo en este ámbito.

Valoración experta:

El equipo de esta web ha analizado a todos los jugadores de cada combinado; por lo que las calificaciones de los "tulipanes" uno por uno sería:



PORTEROS:

-Sketelenburg:8
-Boschker:6
-Vorm:6

DEFENSAS:

-Heitinga:6
-Ooijer:7
-V. der Wiel:7
-Bouhlarouz:6
-Gio:7
-Braafheid:6
-Mathijsen:8

CENTROCAMPISTAS:

-Sneijder:9
-V.Bommel:7
-De Zeeuw:6
-De Jong:7
-Afellay:8
-Schaars:6
-Robben:9
-V.der Vaart:9
-Babel:8

DELANTEROS:

-Elia:7
-Van Persie:9
-Huntelaar:8
-Kuyt:8

El pronóstico

Vaticinamos que para Holanda la clasificación para la segunda ronda no será un paseo; pero es muy probable que no tengan demasiados problemas.

El entrenador

Al suegro de Mark V.Bommel le espera mucho trabajo sobre todo en la línea defensiva, donde debe reforzar las ayudas y la salida de balón. De sus decisiones depende que Holanda pase de ser un conjunto fuerte a ser un candidato serio para la consecución del Mundial.

Grupo A: Igualdad personificada

A simple vista, se presenta más que difícil elegir qué dos de los cuatro combinados que formarán el Grupo A del próximo Mundial pasarán a Octavos de final y qué dos se quedarán en la cuneta. Porque quizás, esta sea la corporación más igualada de las ocho que componen el grueso de la competición. Es francamente imposible sacar un favorito claro, un candidato preciso para pasar de fase, porque lo cierto es que tanto Sudáfrica como Uruguay, Francia y México parecen estar en total equidad de condiciones para intentar el asalto a Octavos. Todo se verá. En cambio, ¿quién llega mejor? Desde aquí se lo contamos.