UNA X UNA: GRUPO G: El peligro viste de naranja.

LA SELECCIÓN.

Esto es África. El Mundial llega a tierras africanas por primera vez en su historia. El continente africano lo recibe con los brazos abiertos. Pero ya no sólo como anfitrión. África ha llegado. Más de una selección africana viene con intención de hacer algo más que salir en la foto. Una destaca por encima del resto, y es Costa de Marfil. Los 'Elefantes' amenazan con dar un golpe sobre la mesa para demostrar al mundo sobre el fútbol no es solo cosa de blancos. El león dormido costamarfileño amenaza cada vez con más fuerza con despertar y rugir en todo el planeta. No han venido para disfrutar. Vienen a dar la campanada. Y esa campanada ya no es, como pudiera ser hace muy pocos años, lograr ganar un partido, o, una quimera por aquellos tiempos, pasar a octavos de final. Ahora, la campanada es llegar a lo más alto. Argumentos no les faltan para soñar. Físicamente superiores a cualquier futbolista occidental, los africanos han aprendido ya a jugar a la 'europea'. Su fútbol no envidia ya nada al de cualquier selección europea. Un bloque potentísimo con las ideas claras, fútbol de sobra y, ante todo, corazón, avalan la candidatura costamarfileña. Regresan al Mundial después de su buen papel en 2006, donde, eliminados en el 'grupo de la muerte', ganaron un partido y mostraron al mundo su buen hacer futbolístico, y tras un fracaso importante en la Copa de África 2010, donde cayeron en cuartos de final por 2-3 a manos de la también mundialista Argelia. En definitiva, un conjunto potentísimo que amenaza a dos de las grandes del fútbol mundial, Brasil y Portugal, y que a buen seguro dará que hablar. No les quiten el ojo.

LA ESTRELLA.

El bloque costamarfileño, sin duda, asusta. Es el típico ejemplo de equipo compensado, muy trabajado, con mucho oficio, extremadamente bien conjuntado y, además, con ese jugador desequilibrante que puede resolver partidos. Dider Drogba liderará a los 'Elefantes' en su aventura mundialista en el mejor momento de su carrera deportiva, tras una temporada imponente en la que ha brillado al más alto nivel en el campeón de la Premier League, el Chelsea, donde se ha proclamado además Pichichi, con la escalofriante marca de 29 goles en 32 partidos.

Drogba es el máximo exponente de la dura vida del futbolista africano. El trabajo, el sacrificio, el esfuerzo, el sufrimiento y, en cierta medida, una dosis de fortuna, son principios básicos para los niños africanos que, mientras cualquier niño de los países desarrollados se apunta a un equipo para simplemente jugar al fútbol, divertirse y pasarlo bien, ellos dan sus primeros pasos con un balón en los pies ya pensando que son la única opción para sus familias de salir de la pobreza y que sobre ellos recae esa gran responsabilidad. 'Didi' fue de ese tipo de niños. Sus padres intentaron sacarle de la miseria de su país mandándole a Francia con su tío. Pero pronto empezó a añorar sus días en Costa de Marfil, y apenas tres años después regresó a Abidjan. Allí, Drogba jugaba al fútbol en un pequeño aparcamiento, pero eso le hacía feliz. Sin embargo, poco duró el regreso, pues tuvo que regresar a Francia con su tío ya que sus padres habían perdido el trabajo y no podían mantenerle. Sería el último viaje para Didier. Los años fueron pasando y Drogba fue creciendo. Comenzó también a jugar al fútbol, y fue sorprendiendo cada vez más en las distintas categorías por su entrega y compromiso.

Pero la progresión de 'Didi' se vio frenada por sus estudios de contabilidad. Tuvo que trasladarse a Le Mans para ir a la Universidad, y firmó por el club de la ciudad, el Le Mans UC. Debutó en 1999, a sus 21 años, con el primer equipo. Pero la trayectoria de Drogba en el club galo fue irregular y su la proyección que se le auguraba empezó a frenarse. Así, a mediados de la temporada 2001-2002 fue traspasado al Guingamp de la Ligue 1. Su contribución al equipo fue fundamental durante los dos años que estuvo, ayudando en el primero con tres goles decisivos a asegurar la permanencia, y en el segundo, con 17 tantos en 34 partidos, a consolidar al Guingamp como la sorpresa de la temporada, que acabó finalmente séptimo. Allí coincidió con Florent Malouda. Llegó entonces el momento de la eclosión de Didier Drogba. Uno de los grandes de la Ligue 1, el Olympique de Marsella llamó a su puerta, y el punta costamarfileño abandonó el Guingamp rumbo a la capital mediterránea en el verano de 2003. Una sola temporada le bastó para enamorar a media Europa. Su poderío físico, clase y, sobre todo, registros goleadores (32 goles en 55 partidos) sorprendieron, y el Chelsea no perdió el tiempo y se hizo con sus servicios de cara a la temporada 2004-2005.

Desde entonces, el prestigio de Drogba ha aumentado a pasos agigantados y, hoy por hoy, es considerado uno de los mejores delanteros del mundo con todo merecimiento a raíz de sus goles, garra, calidad y experiencia. El gran problema de 'Didi' sigue siendo su fuerte temperamento, que le ha acompañado durante toda su carrera y le ha traído más de un problema, y que aún le sigue costando algún que otro disgusto. Resumiendo, un grandísimo jugador que buscará la culminación de su brillante trayectoria colocando a Costa de Marfil en lo más alto del fútbol mundial.

OJITO CON...

No es una casualidad su apodo con aires brasileños. No tiene antecedentes de la tierra de la samba, ningún tipo de relación familiar, lazos... Pero, como decimos, todo tiene su razón de ser. Gervais Yao Kouassi se crió en la prolífica cantera del ASEC Abidján. Aunque físicamente no destacaba tanto como la mayoría, técnicamente superaba con creces a todos. La energía y vivacidad con que Gervinho se desenvolvía en los terrenos de juego asombraba a todos sus técnicos.

Pronto dejó el club de su infancia para fichar por el Toumodi, cuando apenas era un crío. Apenas un año estuvo el niño que maravillaba con el balón en los pies en el club costamarfileño, pues Gervinho decidió dar el salto a Europa aun contando tan sólo diecisiete primaveras. Aterrizó en Bélgica para enrolarse en las filas del KSK Beveren. Pese a su juventud y su falta de experiencia, el jovencísimo extremo africano respondió a las expectativas que generó su fichaje en tierras belgas y cuajó dos espléndidas temporadas en el club de Beveren. Sus actuaciones le llevaron a la Ligue 1, de la mano del Le Mans UC, por donde años atrás ya había pasado su compatriota Didier Drogba. Su primer año en el club galo no fue excesivamente brillante, rindiendo quizás por debajo del nivel esperado. Sin embargo, la confianza depositada en la joven perla costamarfileña por parte de la directiva del club dio sus frutos al año siguiente, pues fue un jugador determinante en la escuadra francesa.

Así, finalmente, Gervinho fichó el pasado verano por el LOSC Lille llamado a sustituir al brasileño Bastos, traspasado al Lyon. Y no ha fallado. Tras un comienzo de curso irregular, el africano se ha erigido junto al belga Hazard como la principal estrella del conjunto francés, anotando 12 goles en 24 encuentros y sobre todo mostrando una enorme capacidad de desborde y desequilibrio que con el tiempo, ya que sólo tiene 23 años, pueden convertirle en un jugador de bandera.

EL LÍDER.

El gran 'káiser' de la línea defensiva del Manchester City, Kolo Touré, deseado por muchos de los grandes clubes de Europa, liderará también la zaga de los 'Elefantes' en la cita mundialista. Un cerrojo atrás, de sobrada experiencia, prácticamente en su totalidad en el fútbol inglés. De la famosísima cantera de Guillou de Abidján salió Kolo, que pronto fichó por el ASEC Mimosas. Tras dos años en el conjunto costamarfileño, tanto Arsenal como KSK Beveren, al igual que hiciera con Gervinho, reclamaron los servicios del central africano. Kolo se decidió por la oferta del club londinense y aterrizó en febrero de 2002 en la capital inglesa. Después de pasar su primer año en el segundo equipo, debutó con el primer equipo en verano, en la Community Shield, ante el Liverpool. Desde entonces, Touré se volvió un fijo en las alineaciones de Arséne Wenger, sumando en los seite años siguientes, en los que fue, entre otros, finalista de Champions en 2006, un total de 326 apariciones con los 'gunners'.

Pero tras siete años en las filas del Arsenal, Kolo decidió cambiar de aires el pasado verano fichando tras un convulso proceso por el Manchester City, atraído por los petrodólares de Sulaiman, que pagó más de 17 millones al club 'gunner' por el traspaso el costamarfileño. Este año, nuevamente, a pesar del cambio de aires, Kolo ha vuelto a ser una pieza clave en su equipo, siendo un indiscutible para Mark Hughes y una insignia para la afición. Por su parte, el central, de veintinueve años, ha disputado casi ochenta partidos con el combinado nacional, y afronta su segundo Mundial.

Muy seguro y fuerte físicamente, rápido en el marcaje, con un gran poderío en el juego aéreo y con buena lectura de juego, se le achacan momentos de desconcentración en partidos de nivel, algo que intentará borrar llevando a los 'Elefantes' lo más arriba posible en Sudáfrica cuidando con uñas y dientes la retaguardia.

EL AUSENTE.

Aunque era de esperar, la ausencia de Arouna Koné en Sudáfrica también ha sido sonada. El punta costamarfileño, que pelea en la actualidad por un puesto en el Hannover 96 alemán, cedido por el Sevilla, se ha quedado fuera de la lista de Eriksson tras muchas especulaciones y su bajo rendimiento en las últimas campañas. Sus prometedores comienzos en el Lierse belga y después en el Roda lanzaron las campanas al vuelo acerca del ariete africano, que fichó por el PSV tras fracasar su traspaso al Ajax. Nuevamente volvió a completar excelentes actuaciones en Eindhoven, donde anotó 21 goles en 52 encuentros y se convirtió en uno de los referentes ofensivos. Estas fueron credenciales suficientes para que el Sevilla realizase la mayor inversión de su historia en contratarle en la temporada 2007-2008.

Sin embargo, Arouna decepcionó a la parroquia de Nervión durante las casi tres temporadas que pasó en el Sánchez Pizjuán, en las que medió también una grave lesión que le apartó de los terrenos de juego durante medio año. Así pues, en el pasado mercado invernal fue cedido al Hannover 96 para que disfrutase de unos minutos que, hoy por hoy, aún no le han sido concedidos. En definitiva, una baja esperada pero que a la vez sorprende dada la proyección que todavía, a sus 26 años, se le augura a este punta africano.